มีหลักฐานเพิ่มเติมว่าสัตว์เลี้ยงมีประโยชน์ต่อสุขภาพจิต
งานวิจัยใหม่ตรวจสอบว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงมีผลต่อระดับคอร์ติซอลในหมู่นักศึกษาอย่างไร
เจ้าของสัตว์เลี้ยงรู้จักมานานแล้วหรือค่อนข้างจะรู้สึกว่าการใช้เวลาร่วมกับสัตว์เลี้ยงแสนรักช่วยลดความเครียดและอารมณ์ดีขึ้น
การตรวจสอบอย่างละเอียดนั้น ข่าวการแพทย์วันนี้ รายงานเกี่ยวกับคำรับรองหลายประการจากผู้ที่มีภาวะสุขภาพจิตซึ่งรับรองความสะดวกสบายทางอารมณ์และผลประโยชน์ทางจิตใจที่สัตว์เลี้ยงนำมาให้
ในความเป็นจริงการทบทวนสรุปได้ว่าสัตว์เลี้ยงควรเป็นส่วนหนึ่งของแผนการดูแลผู้ป่วยเนื่องจากมีส่วนสำคัญต่อสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คน
ตอนนี้การวิจัยใหม่เพิ่มความน่าเชื่อถือทางวิทยาศาสตร์ให้กับคำกล่าวอ้างเหล่านี้นักวิจัย Patricia Pendry รองศาสตราจารย์ภาควิชาพัฒนามนุษย์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตันใน Pullman และ Jaymie L. Vandagriff จากแผนกเดียวกันได้ทำการตรวจสอบผลกระทบของสัตว์เลี้ยงที่มีต่อสรีรวิทยาของนักศึกษา
นักวิจัยตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร AERA เปิดของ American Educational Research Association
สัตว์เลี้ยงลดระดับคอร์ติซอล
นักวิทยาศาสตร์คัดเลือกนักศึกษา 249 คนและแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม:
- ในกลุ่มหนึ่งผู้คนมีอิสระที่จะใช้เวลากับแมวและสุนัขเป็นเวลา 10 นาทีลูบและเล่นกับสัตว์
- อีกกลุ่มหนึ่งสังเกตเห็นคนอื่น ๆ กำลังมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ในขณะที่พวกเขากำลังรอถึงคราวของพวกเขา
- อีกกลุ่มดูสไลด์โชว์ของสัตว์
- กลุ่มสุดท้ายนั่งรออย่างเงียบ ๆ
Pendry และ Vandagriff ยังเก็บตัวอย่างน้ำลายของผู้เข้าร่วมและทดสอบระดับคอร์ติซอลทั้งในตอนเช้าและหลังการแทรกแซง คอร์ติซอลเป็นฮอร์โมนที่ร่างกายหลั่งออกมาเพื่อตอบสนองต่อความเครียด
เพื่อตรวจสอบผลของการแทรกแซงในระดับคอร์ติซอลนักวิจัยได้ใช้การวิเคราะห์การถดถอยเชิงเส้นหลายตัวแปร
โดยรวมแล้วการวิเคราะห์พบว่านักเรียนที่มีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์มีระดับคอร์ติซอลลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังจากการแทรกแซง ผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นไม่ว่าระดับคอร์ติซอลเริ่มต้นของผู้เข้าร่วมจะสูงมากหรือต่ำมากเมื่อเริ่มการศึกษา
“ นักเรียนในการศึกษาของเราที่มีปฏิสัมพันธ์กับแมวและสุนัขมีคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดที่สำคัญลดลงอย่างมีนัยสำคัญ” รายงานการศึกษาของ Pendry ผู้เขียนร่วม
เธอกล่าวเสริมว่า“ เรารู้อยู่แล้วว่านักเรียนสนุกกับการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์และช่วยให้พวกเขามีอารมณ์เชิงบวกมากขึ้น”
“ สิ่งที่เราอยากเรียนคือว่าการเปิดรับนี้จะช่วยให้นักเรียนลดความเครียดโดยใช้อัตนัยน้อยลงหรือไม่ และมันก็เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเพราะการลดฮอร์โมนความเครียดอาจส่งผลดีต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจเมื่อเวลาผ่านไป”
แพทริเซียเพนดรี
“ เวลาเพียง 10 นาทีสามารถส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ” เพนดรีกล่าวเสริม แต่ตอนนี้เธอและเพื่อนร่วมงานวางแผนที่จะตรวจสอบผลของโปรแกรม 4 สัปดาห์ที่คล้ายกันซึ่งหวังว่าสัตว์จะช่วยคลายความเครียดได้ ผลการศึกษาเบื้องต้นมีแนวโน้มดี
นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่มีส่วนร่วมกับนักศึกษาและแสดงการลดระดับของฮอร์โมนความเครียดคอร์ติซอลในชีวิตจริงมากกว่าในห้องปฏิบัติการ
