เชื้อราใหม่ที่ไม่เหมือนใครสามารถเสนอทางเลือก opioid ได้หรือไม่?

การศึกษาในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าเชื้อราชนิดใหม่ที่ค้นพบในน้ำเอสทัวรีนของแทสเมเนียอาจเป็นคำตอบที่ไม่คาดคิดสำหรับวิกฤต opioid ของโลก

เชื้อราที่มีอยู่ในน้ำเอสทัวรีนของแทสเมเนียนอาจให้ผลทางเลือกที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัยจากโอปิออยด์

โอปิออยด์ซึ่งส่วนมากเป็นยาแก้ปวดที่ต้องสั่งโดยแพทย์เช่นโคเดอีนได้สร้างวิกฤตสุขภาพทั่วโลก โอปิออยด์หลายชนิดเป็นสารเสพติดที่บางคนใช้มากเกินไปหรือใช้ในทางที่ผิด

จากข้อมูลของ National Institute on Drug Abuse พบว่าในแต่ละวันมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 130 รายในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากใช้ยาเกินขนาด opioid

ฝ่ายบริหารทรัพยากรและบริการด้านสุขภาพเรียกสิ่งนี้ว่า“ การแพร่ระบาดของ opioid ที่ไม่เคยมีมาก่อน” สถานการณ์ดังกล่าวทำให้องค์การอนามัยโลก (WHO) สนับสนุนให้ประเทศต่างๆติดตามการใช้ยากลุ่มโอปิออยด์อย่างใกล้ชิด

แต่ในขณะที่การตรวจสอบการใช้ opioids จะเป็นประโยชน์นักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาทางเลือกอื่นของ opioid พวกเขากำลังค้นหายาที่จะรักษาอาการปวดเรื้อรังในลักษณะเดียวกับโอปิออยด์ แต่มีโอกาสน้อยที่จะเป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือนำไปสู่การใช้ในทางที่ผิด

การค้นพบใหม่โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ในออสเตรเลียโดยร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานจากสถาบันการศึกษาอื่น ๆ อาจนำไปสู่การพัฒนาทางเลือกที่มีศักยภาพเช่นนี้ในอนาคต

ทีมงานพบเชื้อราไม่ทราบสายพันธุ์ เพนิซิลเลียม ในปากแม่น้ำในหุบเขา Huon ในรัฐแทสเมเนีย นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าเชื้อรานี้มีชุดของโมเลกุลที่เรียกว่า "tetrapeptides" ซึ่งเป็นกรดอะมิโน

โมเลกุลเหล่านี้มีโครงสร้างเฉพาะที่เลียนแบบรูปร่างของเอนโดมอร์ฟินซึ่งเป็นสารเคมีโอปิออยด์ตามธรรมชาติที่ช่วยบรรเทาอาการปวด

ทีมงานตั้งข้อสังเกตว่า tetrapeptides ที่ได้จากเชื้อราชนิดใหม่เหล่านี้มีศักยภาพในการก่อให้เกิดผลข้างเคียงน้อยกว่า opioids ทั่วไปในขณะที่ยังคงบรรเทาอาการปวดได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โครงสร้างโมเลกุลที่ "ไม่เคยเห็นมาก่อน"

ผู้เขียนอาวุโสศาสตราจารย์ Macdonald Christie และเพื่อนร่วมงานอธิบายว่าเชื้อราที่ค้นพบใหม่ให้ผลของ tetrapeptides สามรุ่นที่แตกต่างกันโดยมีโครงสร้างโมเลกุลที่น่าสนใจและคาดไม่ถึง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมงานพบว่าโมเลกุลที่ได้จากเชื้อราเหล่านี้มี chirality ที่น่าประหลาดใจหรือ "ความถนัดมือ" ซึ่งหมายถึงการวางแนวทางเรขาคณิตของโครงสร้างโมเลกุล

โมเลกุลบางตัวมีคุณสมบัติทางเรขาคณิตซึ่งหมายความว่าสามารถมีโครงสร้าง "มือซ้าย" หรือ "มือขวา" ซึ่งทั้งสองเป็นภาพสะท้อนของกันและกัน

ยิ่งไปกว่านั้นการวางแนวของพวกมันสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากจะเป็นตัวกำหนดว่าโมเลกุล“ พอดี” หรือทำปฏิกิริยากับโมเลกุลอื่นที่มันมีปฏิกิริยาอย่างไร

ตามธรรมชาติแล้วกรดอะมิโนส่วนใหญ่จะแสดง "ถนัดซ้าย" และในขณะที่มีข้อยกเว้นบางประการกรดอะมิโนที่มีอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นแทบจะไม่ "ถนัดขวา"

สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากตามที่นักวิจัยอธิบายไว้ในกระดาษซึ่งปรากฏในวารสาร PNAS - การศึกษาล่าสุดได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของเปปไทด์ (กรดอะมิโนสายสั้น) ของแหล่งกำเนิดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในบริบทของการพัฒนาทางเลือกใหม่และดีกว่าสำหรับ opioids แบบดั้งเดิม

tetrapeptides มีอยู่ในสิ่งที่เพิ่งค้นพบ เพนิซิลเลียม มีความพิเศษอย่างแม่นยำเนื่องจากแสดง "ความถนัดขวา" chirality ที่ผิดปกตินี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุคุณสมบัติของโมเลกุลเหล่านี้และข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับ opiates

“ ไม่เคยมีใครดึงสิ่งใดออกจากธรรมชาติมีอะไรเก่าแก่ไปกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นตัวรับยาเสพติด - และเราพบสิ่งนั้น” ศ. คริสตี้กล่าว

“ โครงสร้างที่เราพบไม่เคยมีมาก่อน”

ศ. แมคโดนัลด์คริสตี้

ทีมได้ยื่นคำขอรับสิทธิบัตรในออสเตรเลียแล้วและดำเนินการวิจัยต่อไปโดยมีเป้าหมายเพื่อยืนยันว่าโมเลกุลที่ค้นพบใหม่สามารถนำไปสู่การพัฒนายาใหม่ได้หรือไม่

อย่างไรก็ตามศ. คริสตี้เตือนว่าแม้ว่าพวกเขาจะได้รับการยืนยันและเริ่มการทดสอบเพิ่มเติม แต่อาจใช้เวลาอีก 10 ปีจนกว่ายาแก้ปวดชนิดใหม่จะพร้อมใช้งานในเชิงพาณิชย์

แต่เขาเน้นย้ำว่า“ [i] หากสิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าประสบความสำเร็จและนำไปสู่การใช้ยาตัวใหม่จะช่วยลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตได้อย่างมากจากการใช้ยาเกินขนาดจากยาโอปิออยด์เช่นโคเดอีน”